На фото вверху: Харри Майструп, 102 года. Был самым возрастным теннисистом в мире. Умер в 2003 году.

Пожилым людям традиционно советуют постоянно упражнять свой ум, так как если они не будут этого делать, то попросту «потеряют голову». Однако, как выяснили в Техасском университете в Далласе [2] (США), далеко не всякая умственная активность может принести тут пользу. Нужна лишь та, что действительно требует серьёзных умственных затрат. 

Как пишет  Compulenta [3], в исследовании Дениз Парк (Denise C. Park [4]) и её коллег участвовали более двухсот человек в возрасте от 60 до 90 лет. Каждого просили поделать что-нибудь в течение трёх месяцев, тратя на это по 15 часов в неделю. При этом одним нужно было заняться чем-то новым для них — вроде цифровой фотографии, для чего, полагают учёные, требовалось активно использовать и рабочую память, и долговременную, и прочие высшие когнитивные навыки (надо думать, тут имелось в виду не просто «щёлканье фотиком» направо и налево). Другие же делали что-то более знакомое, что не требовало необычных усилий, — к примеру, разгадывали кроссворды или слушали классическую музыку. 

Известно, что на психическое состояние влияет социальное окружение, и, чтобы учесть ещё и этот фактор, некоторых участников эксперимента просили окунуться в социальную жизнь: много общаться, ходить в коллективные походы и на групповые развлечения. 

К концу третьего месяца стало ясно, что у погрузившихся во что-то новое (мастеривших, фотографировавших и пр.) память заметно улучшилась — в отличие от тех, кто занимался чем-то знакомым и лёгким у себя дома или кто просто много общался. 

То есть чтобы поддержать свой мозг в старости, нужно действительно его стимулировать, однако эти стимулы должны быть серьёзными, требующими активных действий и значительных умственных ресурсов. Не стоит, в общем, стремиться к лёгкому времяпрепровождению; наоборот — попытайтесь узнать что-то новое, даже если это будет нелегко. 

В дальнейшем исследователи намереваются снова проверить память пожилых людей, с которыми они работали, но уже спустя год, а потом ещё через пять лет, чтобы понять, сколь долгим окажется эффект от тех сложных занятий, которыми испытуемые занимались во время эксперимента. 

Результаты исследования готовятся к публикации в журнале Psychological Science [6]. 

Подготовлено по материалам Association for Psychological Science [7].  

В тему:

• Истории украинки, которая прошла через ад Освенцима и Бухенвальда [8]
• Как умирает украинское село. [9]
• Что делают китайцы в парке [10]
• Еврейская пенсия в Украине: «Вот вам 41 копейка, и ни в чем себе не отказывайте!..» [11]
• Третья молодость. Пенсионеры Швейцарии занимаются любимым делом, женятся и рожают детей [12]