Крупное криминальное сообщество на Сицилии сформировалось в 1870-х годах и вскоре проникло [3] в экономическую и политическую сферы Италии и США, пишет журнал  «Вокруг света [4]». Экономист Арканджело Димико (Arcangelo Dimico) с коллегами предположил, что обрести власть криминальным авторитетам помог... британский медик Джеймс Линд (James Lind), а точнее сделанное им в 1747 году открытие о пользе зелени и цитрусовых в борьбе с цингой. Высокий спрос на апельсины и лимоны заставил преступное сообщество активизироваться.

По мнению исследователей, мафия появилась именно там, где производители получали сверхприбыль от производства и продажи апельсинов и лимонов. Первоначально представители зарождающегося криминального сообщества могли охранять цитрусовые плантации от воров, а также выступать в качестве посредников между производителями и экспортерами. Используя данные парламентских расследований 1881–1886 и 1900 годов, ученые обнаружили признаки присутствия мафии в отраслях, связанных с производством и продажей цитрусовых.

Климат Сицилии идеален для выращивания апельсинов и лимонов: в течение всего года здесь достаточно тепло и влажно для созревания этих плодов, что позволило региону занять лидирующие позиции на международном рынке. Высокий доход от продажи фруктов, недальновидность полиции, бедность населения и политическая нестабильность привели к тому, что производители начали прибегать к услугам мафии для защиты бизнеса и частной собственности, а также для ведения деловых переговоров.