«... Его люди встретили на своем пути множество черепах, да притом очень больших. Их было много везде, но особенно часто они встречались на протяжении этих 20 лиг, — порой чудилось, будто море буквально кишит ими, порой попадались такие крупные черепахи, что, казалось, кораблям угрожает опасность столкновения с ними, и так они шли, окруженные ими со всех сторон ...» 20 лиг — это 60 морских миль или 112 километров ...

После полудня впередсмотрящий взволнованно закричал: «Земля!» Измученный экипаж высыпал на палубу, вмиг облепив ванты и мачты. Земля выглядела немного странновато, частые бугры темного цвета с сидящими на них морскими птицами явно указывали на присутствие подводных рифов, но не было видно бурунов. Немедленно убавили парусов и стали бросать лот, но его проносило — дна не было. Через час каравелла вошла в сплошное поле из лениво шевелящихся огромных черепах. Сотни, много сотен больших черепах преграждали путь. Местами шуршащих о борт панцирей было столько, что судно начинало терять скорость.

Это произошло во втором плавание адмирала Кристобаля Колона — так во всех официальных документах величают знаменитого Христофора Колумба. Тогда была открыта южная Куба и Ямайка. К тому времени из великолепной троицы кораблей первой экспедиции на плаву оставалась только одна «Нинья», показав удивительное долголетие и превосходные мореходные качества океанских переходов. И очень даже возможно, что именно оно шло целых три часа через «черепаховое море».

В тему: Фехтовальщики океана [2]

Сам Колумб посвятил этому событию всего несколько строчек в своем дневнике, а вот советник тогдашней королевы Испании, Изабеллы — Андрес Бернальдес, близкий друг самого первопроходца, в своих записях оставил очень любопытные строчки: «... Его люди встретили на своем пути множество черепах, да притом очень больших. Их было много везде, но особенно часто они встречались на протяжении этих 20 лиг, — порой чудилось, будто море буквально кишит ими, порой попадались такие крупные черепахи, что, казалось, кораблям угрожает опасность столкновения с ними, и так они шли, окруженные ими со всех сторон...» 20 лиг — это 60 морских миль или 112 километров или, кому удобнее — 654 520 ладоней сплошных черепах.

В тему: Как жилось в Средневековье на самом деле [3]

Глядя на эту марку одного из самых маленьких африканских государств — Лесото [4], хочется отметить. Марок по Колумбу выпущено предостаточно. Много красочных, а еще больше дорогих. Художники по-разному подходят к оформлению сюжета марки. Многие просто халтурят, ограничиваясь всем известными прижизненными портретами первопроходца. Здесь налицо вдумчивый подход к теме — прежде, чем взяться за кисть, узнай как можно больше фактов из того, что хочешь отобразить. Этот художник явно знаком с записями Андреса Бернальдеса, ведь только у него первого отмечен этот сюжет полностью.

... А черепахи тем временем лениво и недовольно провожали взглядами удаляющиеся за далекий серый горизонт корабль. Они никого не боялись, надеясь на свои личные доспехи, совсем не зная, что очень скоро корабли вернутся обратно. Вернутся за ними. И не спасут их тогда даже самые крепкие доспехи ...

В тему: Фехтовальщики океана. Часть 2: Марлин — рыба с осмысленным взглядом [5]

Пораженный таким обилием животных, Христофор Колумб [6] назвал очередные открытые им острова Лас-Тортугас (Черепашьи острова), было это уже в четвертой экспедиции, в 1503 году. Название не закрепилось за островами, как и не сохранились и те черепашьи стада, уничтоженные многолетним промыслом. Там, где когда-то было трудно провести корабль сквозь сплошную массу панцирей, теперь нелегко отыскать даже одну черепаху. У них сегодня другое название — Каймановы острова [7], но зеленая суповая черепаха на государственном гербе присутствует — в память о тех великих событиях.

История приписывает факт с передислокацией островной вывески знаменитому Френсису Дрейку — пирату на службе Ее Величества королевы Англии, в 1568 году. Но что дальше точно известно — с подачи Дрейка Кайманы стали своеобразной продовольственной базой черепахового мяса для английских судов, уходящих на долгое крейсирование своих торговых коммуникаций. Очень долго острова эти не наносили на карту, дабы не раскрывать секрет. А перевозили продукты такого рода без соблюдения каких-либо норм погрузки; если в трюм влезало двадцать черепах, то и укладывали ровно двадцать штук, друг на дружку, панцирями вниз. Можно только представить, что творилось на самом нижнем ряду. Если свободных мест в трюме не наблюдалось или просто «было в лом» таскать тяжелые туши, то поступали совсем дико — прямо на берегу отрубали рептилии все четыре ласты. Они шли на вяленье и засолку.

И то были еще цветочки для тортил. Появился знаменитый термин, применяемый только на флоте того времени — «живой провиант». Тогдашний рацион моряков не блистал большим разнообразием — завтрак состоял из сухарей двойной закалки и солонины. На обед название блюд меняли местами. Средневековые мореплаватели охотно брали на борт живых черепах, которые почти не требовали забот, но служили постоянным и очень надежным запасом свежего мяса. Идеальный пищевой продукт, который отправлялся как в бачки простых матросов, так и в суповые тарелки офицеров.

Карибское море. Запахло пороховой гарью. Замелькали корсары, лезущие с ножами в зубах на абордаж. Привиделись чужие россыпи пиастров. Отчетливо стал вырисовываться сундук дохлого пирата и бутылка рома [6]. Вспомнился образ — Джека Воробья. История пиратства неразрывно связанна с морскими черепахами как одним из видов питания.

Легка на помине оказалась почта Каймановых островов — вот сейчас золотишко упрячут надежно, и можно будет перекусить, чем Бог послал. А Бог послал им зеленую суповую черепаху, которую капитан небрежно удерживает каблуком.

Базой пиратов на многие годы становится остров Тортуга, получивший свое название из-за внешнего сходства с плывущей морской черепахой, если смотреть с соседних островов. Пираты вместе со своим знаменитым островом, наводившим ужас на торговых моряков более ста лет, заняли достойное место и на марках государства Гаити, в чьих владениях находится сам остров.

Лихой разбой всем очень быстро поднадоел, и к 1713-му году Франция официально объявила пиратство вне закона. Была знатная сеча, и «наши», конечно, победили. В честь такого радостного события остров Тортуга словно преобразился. Окрестные пальмы были красиво украшены развешенными на «пеньковых галстуках», там и тут, последними «джентльменами удачи».

В тему: Фехтовальщики океана. Часть 3: Охота на марлина [8]

Чтобы благословенное место не занимал, кто ни попадя, на острове долгое время находился французский гарнизон. Два раза в неделю в солдатские котлы бросалось пять больших черепах. Военным судам, заходящим на остров, губернатор всегда посылал парочку живых черепах — это стало своего рода визитной карточкой острова. Такая реклама способствовала увеличению торговли — за счет большего количества заходящих судов.

Больше всего на этом поприще преуспели англичане. До 1000 штук в год — таков был «грузооборот» Англии, и здесь надо учесть, что это составляло только поставки для Королевского двора и высшей знати, у которых обед без черепахового супа считался до неприличия беден. Доходило до того, что на нижней части панцирей было нацарапано имя получателя. Загружались черепахами на островах Вознесения — Ascension Island, которые англичане использовали как место ссылки различных криминальных элементов. Не могу сказать за общие условия отсидки — тюрьма, все-таки, должна оставаться тюрьмой, но доподлинно известно, что черепах на острове водилось столько, что черепаховый суп присутствовал в меню тамошних сидельцев еженедельно. Представляю дикие вопли зеков, сопровождающиеся громким стуком ложек — " ...начальник, достал ... сколько можно ..., опять суп из черепахи." Отголоски этих криков можно услышать и сегодня, если прислушаться — в бывших казематах тюрьмы уютно расположился магазин сувениров.

.

Уповая на природную способность черепахи поститься месяцами, их загружали в душные трюма, переворачивая на спину, и забывали об их существовании на весь долгий, более месяца, переход. Справедливости хочу отметить — монаршие черепахи были уложены на палубе, под тентом, который постоянно смачивали водой. Два раза в день назначенный офицер засовывал им в рот размоченные сухари. Гибель такой черепахи допустить было невозможно. В общем — Боже, храни Короля. Или Королеву!

В Европу зеленая суповая черепаха попала благодаря стараниям Генриха Мореплавателя. Португальский принц отметился в истории не только, как основатель первой навигационной школы, где обучали лучшие, на то время, преподаватели и картографы. Не только, как толковый мореплаватель, но и как государственный муж, узаконивший монополию торговли черными невольниками — одной из самых позорных страниц нашей цивилизации. Вместе с «черным золотом» начали отлавливать и черепах. На столы европейских гурманов было доставлено около 200 000 черепах.

Сегодня некоторые деятели от науки, под громкий треск разрываемых тельняшек, пытаются доказать, что термин «живой провиант», дескать, толкал прогресс морских открытий. В частности, позволил завершить исследования Карибского бассейна.

Возможно. Что толку от открытых земель, на которых все оказалось сожранным?..

(Публикуется с сокращениями. Продолжение следует).

—

E. MIKELSON, Филателия [9]; подготовка к публикации: Аргумент [10]

---

В тему:

• Парус над океаном [11]
• Увидеть кракена живым и ... умереть. Сага о гигантских кальмарах [12]
• Аргентинское танго. Как истребили рыбу в океанах [13]
• Oktopus: аристократ с тремя сердцами [14]
• Oktopus: аристократ с тремя сердцами. Часть 2: Властелин глубин [15]
• С приветом от динозавров! [16]
• Косатки. Властелины воды [17]
• Косатки. Властелины воды. Часть 2 [18]