… Двести килограммов бесхозного мяса, медленно ползущего по свом делам, не могло остаться незамеченным для вечно голодного человечества. Тем более, что добыть такое мясо не составляло большого труда, стоило лишь поднатужиться нескольким матросам и перевернуть животное на спину ...

(Окончание. Начало саги о черепахах читайте в публикациях Черепаха и суп. Как это было … [2] и Черепаха и суп. Как это есть [3]).

То, что англичане «неровно дышат» к черепахам, известно всем и давно. Фирма «Элион», специализирующаяся на изготовлении спасательных средств, засовывала в спасательные плоты «Руководство для терпящих бедствие на море». Я вообще давно заметил, что люди, пишущие инструкции, обладают черезчур развитым чувством юмора, а тут была еще и Англия. Пункт, который касался черепах, без слез читать было невозможно: „… Черепах ловят следующим образом: надо напасть на черепаху внезапно и быстро перевернуть ее на спину ...” Короче говоря, предупреждать черепаху о том, что ты собираешься напасть на нее, не следует. Тем более не следует предупреждать черепаху о том, что написано и надо будет сделать потом: „...вытянув ее шею из панциря, перерезать горло или отрезать голову …”

Можно похихикать, но отдать должное старым английским традициям - мы должны. Раз в год, вот уже на протяжении шести веков, английская королева устраивает званный черепаховый ужин. Происходит он всегда в одном месте - в Гиддхолле, городской ратуше, когда избирают лорд-мэра. Каждый раз с островов Вознесения (Ascension Island), заморской территории Великобритании, на это празднество привозят двух живых суповых черепах. Такой суп англичане зовут - тортю. Пусть будет у бриттов праздник, на здоровье. Но заявлять, что первенство в приготовлении черепахового супа, принадлежит Англии - явный перебор…

Двести килограммов бесхозного мяса, медленно ползущего по свом делам, не могло остаться незамеченным для вечно голодного человечества. Тем более, что добыть такое мясо не составляло большого труда, стоило лишь поднатужиться нескольким матросам и перевернуть животное на спину, как на этой старинной гравюре.

Жители Полинезии уже ко 2-му тысячелетию до н. э. вовсю шастали в гости к своим подружкам на соседние острова. Гордые англичане, блуждая в своих туманах, тогда только начинали сажать корабельный лес. Переходы там, случалось, были даже недельными, и народу на те мероприятия набиралось прилично. Любое яйцо - продукт нежный и скоропортящийся. Папуасы были в курсе этого. Перед переходом ловилась черепаха-самка, у нее вырезался весь яйцевод и полностью запекался на углях, со всем содержимым. В одном большом кульке находилось около двухсот запеченных яиц. Пара, тройка таких «кульков» на борту запросто могла прокормить щуплый экипаж из десяти человек.

Древняя Русь. Морские черепахи здесь отродясь никогда не водились, но это не значило, что их не умели тут готовить, чем несказанно удивили однажды английского посланника - Антония Дженкинсона, и о чем тот не замедлил доложить своему шефу - английской королеве Елизавете I. Позволю себе дать небольшую справку о некоторых гастрономических традициях Древней Руси.

Огромное честью было получить от царя - «завтрак». Это особый ритуал. Слуги государевы неожиданно прибывали в дом награждаемого. Приносили с собой все, что необходимо для обеда, кроме мебели. Накрывался стол, расставлялись блюда и напитки. После чего старший стольник из особой фляги наливал в кубок вино и вручал его хозяину с соответствующими словами от имени царя. Подобные наградные завтраки можно было сосчитать по пальцам, в основном этим одаривались иноземные послы. Подарок был очень значимым не только как знак особого внимания, но еще и тем, что посуда и скатерти тоже входили в подарок, делая его особенно дорогим.

И однажды в ворота аглицкого посольства, что находилось на тогдашней улице Варварка, будущей Варварской улицей, будущей улицей Разина - очень даже сурово постучали. Ногами. Ошалевший от страха посол начал прощаться с родными, попутно пытаясь набросать завещание. Но прибывшие веселые царские стольники начали расставлять перед домочадцами простые царские блюда. Как-то: „ Целиковая белуга, фаршированная живыми бекасами. Щука, фаршированная копчеными тресковыми языками, с большой золотой серьгой в жабрах. Икорка всех калибров и раскрасок, но особенно выделялась икра, сваренная на маковом молоке. Индейка под шафрановым соусом. Зяблики, жаренные с солеными лимонами. Лоб свиной. Голова баранья. Буженина. Жареная курица с огурцами. Баранья печень. Потроха гусиные. Рассольник из курицы и пять разновидностей ухи. Тетерева, фаршированные ветчиной с огурцами, а также пупочки, шейки и печень молодых кур, сваренных в меду. Центральным украшением было блюдо, на котором возлежал настоящий кабан - с одного бока он был жаренный, а с другого вареный. Внутри его, со всякой всячиной, находились печеные яйца черепахи„.

Яйца везли из далекой Испании особые курьеры, беспрестанно меняя лошадей, и было это во времена правления Иоанна IV, прозванного для любителей пошутить - Иваном Грозным.

Когда в Англии начали рубить вековые дубы на постройку своих океанских судов, на другом конце света большой популярностью пользовалось блюдо - суппон. Это тушеное блюдо, впервые упомянутое в рецепте от 1603 года, приготовленное из дальневосточной сухопутной черепахи, было чрезвычайно популярно в тогдашней древней Японии. Ему приписывались даже лечебные свойства для людей со слабым иммунитетом.

Александр Дюма /старший/ является не только автором знаменитых «Трех мушкетеров», но почитателем и знатоком в кулинарии. В своем известном «Кулинарном словаре» Дюма не мог обойти без внимания такое блюдо и посвятил ему несколько красочных страниц. Дадим великому писателю слово …

В тему: Фехтовальщики океана [4]

Для начала необходимо иметь свежее мясо черепахи, только что выловленной из естественной среды обитания, так как если черепаха находилась некоторое время на суше, мясо ее приобретает запах испорченной рыбы.

„ Если получится, то надо отрезать ей голову одним ударом ножа, недавно наточенного. После следует положить черепаху на спину, наклонив то, что осталось от ее шеи, и дать стечь крови в течение 2 дней. После этого надо взять панцирь и вскрыть его, всунув нож между верхней и нижней частью, но не отрезая при этом ни передние, ни задние лапы. Когда верхняя часть панциря будет снята, требуется удалить жир и внутренности, которые следует сохранить, а затем отрезать передние и задние лапы, одновременно отрезая также мясо и кости, которые связаны с лапами. Эти части мяса черепахи слегка напоминают по вкусу среднюю часть телячьего филеи (орешек) и поэтому носят то же самое название. Их следует отделить от костей, либо для того, чтобы в дальнейшем использовать для приготовления мясного блюда или антре, либо для того, чтобы вместе с костями использовать для приготовления черепашьего супа.

Когда мясо будет удалено с обеих частей панциря, панцирь нужно разделить на квадратные кусочки, хорошенько очистить, отварить в большом количестве воды, бланшировать также обе пары лап и шею, а затем хорошенько очистить их и вымочить в воде в течение часа. Когда квадратные кусочки панциря станут мягкими на ощупь, а крупные кости и чешуя будут легко сниматься с них, надо слить с них воду, очистить и положить мелкие части в керамическую посудину и влить сверху жидкость, в которой они варились, предварительно процедив ее через сито.

Далее разрубите сырые кости черепахи, положите их в кастрюлю вместе с мясом и с лапами, налейте туда жидкость, в которой варился панцирь, добавьте обычный мясной бульон и влейте несколько бутылок белого вина. Дайте жидкости закипеть и варите, снимая пену. После этого отставьте кастрюлю с огня и добавьте в нее те же компоненты, какие используются при изготовлении супа “потофё”. Когда лапы сварятся, слейте с них жидкость, удалите кости, выложите мясо в керамическую миску и залейте жидкостью, в которой они варились. С остальной жидкости снимите жир, процедите, ее черва сито и оставьте на некоторое время при комнатной температуре.

Чтобы сварить черепаховый суп, поступают следующим образом: на 8—10 человек приготовьте примерно два-три литра бульона из черепахи, держите его горячим. Разрежете на куски двух цыплят среднего размера, положите их в кастрюлю вместе с нарезанными на куски костями, крыльями, лапами и хорошо промытыми желудками, добавьте туда же 300—450 г сырой ветчины, нарезанной крупными кубиками. Мясо обжарьте на сильном огне в сливочном масле, до тех нор, пока оно немного подрумянится. Посыпьте двумя столовыми ложками крахмала арорут из клубней тропического растения Marenla.

Через две минуты влейте туда же черепаховый бульон и стакан белого вина, перемешивайте жидкость до того, как она закипит, отодвиньте ее с огня, добавьте пучок пряных трав, две луковицы. Когда цыплята сварятся, следует снять жир с той жидкости, в которой они варятся, процедить эту жидкость через сито в другую кастрюлю, добавить часть мякоти цыплят, а также лапы черепахи и в равных количествах верхнюю и нижнюю часть панциря. И лапы, и панцирь должны быть нарезаны мелкими квадратиками. Далее надлежит довести суп до кипения и добавить стакан шерри. Если суп окажется слишком густым, разбавьте его черепаховым бульоном: суп должен загустеть лишь слегка.

Через 25 минут надо снять жир, добавить немного кайенского перца и несколько кусков жира от черепахи, который следует бланшировать и нарезать мелкими кусочками. В момент подачи на стол добавляют настойку, которая готовится из трех четвертей стакана шерри, щепотки майорана, небольшого количества базилика, щепотки чабера, щепотку шафрана, тимьяна с добавлением веточки шалфея, но ни одна из этих пряных трав не должна доминировать. Жидкость следует упарить на одну треть. Если эти пряные травы недавно сорваны, то их, когда они сварятся, надо растереть в ступке и смешать с супом”.

“Вот так я представляю себе черепаховый суп — настоящий трехдневный черепаховый суп!” - закончил писатель это рецепт.

Ничего мудреного, как видите, нет. Справка перед тем, как пустить кровь черепахе - шафран, на сегодня самая дорогая пряность в мире; один килограмм стоит порядка 6 000 долларов, хотя автор справедливо отметил в рецепте, что нужна только щепотка. Дерзайте …

„… Тот, кто никогда не пробовал черепаховый суп, сваренный по способу «кумаори», не знает настоящего вкуса черепахи …„ - потрясая бумерангами, надрываются воинственные австралийские аборигены.

„У черепахи отрезали голову, шею и передние конечности. Задние конечности и внутренности, немного почистив, вложили обратно в оболочку черепахи. Черепаху поставили в яму вертикально, хвостом вниз, и засыпали песком. В соседней яме вымостили дно камнями и развели большой огонь. Когда он прогорел, туземцы открыли примыкающую ко второй яме стенку, и черепаха упала на камни панцирем вниз. Ее накрыли плотным слоем банановых и пальмовых листьев и засыпали яму песком. К утру мясо было готово. Пластрон осторожно отделили, и в образуемой панцирем обширной чаше открылся густой, ароматный суп.„

Такой способ слюну не способен нагнать у привередливых европейцев. Но затраты, явно, минимальные. На марке разновидность зеленой черепахи - австралийская.

Вполне возможно, что так запекали и двухкоготную черепаху, обитательницу пресноводных водоемов Северной Австралии.

Никто, надеюсь, не станет опровергать истину, что лучше всего супы получаются из свежих продуктов. Но таковые не всегда оказываются под рукою. В 1772-м, стремясь запастись едой для своего 3-летнего кругосветного вояжа, капитан Джеймс Кук изобрел "переносной су ". "Кирпичи" супа-концентрата были получены после долгого кипячения и упаривания мяса, и в растворенном виде напоминали клей. Матросов, которые отказывались, есть "эту гадость", нещадно пороли. Была там и концентрированная черепаха. Один из образчиков твердого супа находится сегодня в Национальном музее мореплавания Гринвича.

Один из самых известных ресторанов в мире находиться в испанском городе Росас, называется он - «El Bulli», его покажет Вам любой местный мальчишка. Попасть сюда очень сложно. Работает он всего полгода - сразу после закрытия сезона, места на следующее полугодие раскупаются за один день. Конкурс примерно 250 человек на место. Стоимость блюд начинается от 300 евро, и на сегодняшний день это почти единственное место в Европе, где подают настоящий черепаховый суп.

Особенное блюдо - черепаховое фрикасе. Вместе с всевозможнейшими побочными блюдами, соусами и прочей дребеденью, Вам принесут и поставят отдельно в стороне маленькую красивую тарелку. Эдакий последний кулинарно-декоративный штрих. Содержимое не предназначено для еды. Это доказательство свежести блюда - еще бьющееся сердце вашей черепахи.

Китайские повара, выписанные прямо из Поднебесной, рекомендуют черепах тем, кто собирается прожить до ста лет. Подавая блюдо на стол, вместе с традиционным пожеланием приятного аппетита, обязательно подчеркнут, что это самое что ни на есть мужское блюдо с точки зрения пользы и профилактики ...

Наполеоне Буонапарте, он же впоследствии более известный под именем Наполеон I Бонопарт. Вот он собственной персоной на марке Франции 1972 года. На ней он еще простой генерал. Сюжет миниатюры правдив, и именно там была заложена основа в формировании знаменитой гвардии «ворчунов», где каждый солдат мог обратиться к Наполеону на «ты». Впоследствии - личная гвардия императора, с особым статусом.

Большую часть жизни провел в военных кампаниях. Но война войной - а обед в армии всегда по расписанию. Накормить огромное войско - это вам не пикничок организовать. Наполеону не нравилось, что его офицеры ближе к полудню не воюют, а охотятся на зайцев. В кулинарии император «шурупил» не очень здорово, зато обладал отменными организаторскими способностями. И деньгами. По стране был брошен кличь: "Тот, кто придумает, как сохранять продукты, получит 12 тысяч франков и титул "Благодетель человечества". Деньги по тем временам были очень реальные. Французский повар Николя Франсуа Аппер начал делать первые шаги в правильном направлении. Изрядно намучившись и перепортив массу дефицитнейших продуктов, в 1809 году он принес Наполеону изделие в стеклянной банке - на дегустацию. Правда, это была простая солдатская пища - тушеное мясо, но зато закатанное пол года назад. Аналог знаменитой армейской говяжьей тушенки.

Отныне все, что можно было пропихнуть в глубь банки и прихлопнуть крышкой, было компактно упаковано, без потери вкусовых качеств. Титул «Великого благодетеля человечества», а также премиальные деньги позволили Апперу начать свое удачное дело, и мир получил консервы, в том числе и консервированный знаменитый суп из черепахи.

Однажды и я оказался перед такой двухлитровой банкой зеленого цвета, с надписью made in Cuba, в красивой стране с таким же названием.

Красочная этикетка обещала организму огромное количество фосфатов и массу йода. Первоначальное знакомство началось с некоторого чувства удивления, и даже брезгливости - очень густая похлебка неестественного зеленого цвета, но оказалась приятной на вкус. На что похож супчик? Трудно сравнить, но на черепаховый суп смахивает точно. Но весь ужас дегустации состоялся после самой первой ложки – губы начали слипаться. Здесь и кроется тайна черепахового супа, со смехом поведал нам бывший смуглый курсант Ленинградской мореходки. Если Ваши губы не слипаются - перед вами жалкая пародия или самая настоящая подделка. Можете смело хватать шеф-повара за грудки и требовать свои кровные тугрики обратно. Вся «соль» этого супа и состоит в добавлении в него черепахового хряща - калипи, дающий зеленый цвет и вкус блюду.

Калипи - это твердая, зеленого цвета желатинообразная масса, добываемая, как правило, сразу на пляже, из которой в несколько тысяч миль отсюда будет сварен суп для кучки гурманов. С одного пластрона можно получить около двух килограмм хрящей, а высушенные в подпольных сараях контрабандистов весят и того меньше. И времена, когда браконьеру приходилось волочь на рынок целую черепаху, давно ушли в прошлое, ныне за калипи повара черепахового супа платят больше, чем ранее за всю. Сегодня безлюдные берега Бразилии или Мексики частенько прорезает тонкий луч карманного фонаря, а наутро одинокий патрульный может натолкнуться на черепаху, которая лежит на спине и судорожно хлещет ластами, и там, где у нее был пластрон, блестят разноцветные внутренности, среди которых бьется сердце, способное биться еще очень долго …

Знаете ли вы, что, покупая гребешок или расческу, мы выбираем вещь, от которой будет зависеть не только пышность шевелюры, но и наше счастье, здоровье, долголетие? Ибо, расчесывая волосы, мы станем приглаживать, ублажать и голубить собственное «Я» и, укладывая волосок к волоску, приведем в порядок мысли, чувства и разумения. Это хорошо было известно древним. И сегодня трудно найти того, кто является автором черепахового гребня. Скорее всего, пытливый человеческий глаз заметил, что круглая суповая чашка из сухопутной черепахи, случайно оставленная возле горящего очага, выпрямилась, и роговые пластинки верхнего панциря начали отставать от него. И пошло-поехало …

Здесь больше всего досталось черепахе - бисса. Взрослая черепаха могла дать от 2-х до 6-ти кило роговых пластинок, имеющих даже сегодня свое профессиональное название - «черепаха».

Первые упоминания уходят во времена фараонов. В древнем Риме черепаховые изделия считались царским подарком. Есть упоминания, что римский император Луций Домиций Агенобарб, он же Тиберий Клавдий Друз Нерон Германик, более известный под прозвищем Нерон, имел удовольствие купаться в великолепной черепаховой ванне. Вот только не знаю, до того или после того, как его эксперименты и фокусы со спичками закончилось для города Рима капитальным пожаром.

Прозрачные, испещренные черными, красно-коричневыми, желтыми пятнами щитки черепахи хорошо принимают обработку и полируются, превращаясь в искусных руках в изящные гребни, табакерки, брошки, в отделку и инкрустацию на разных предметах обихода и безделушках.

Восток оказался для черепах делом не столь тонким, сколь очень даже болезненным. Считалось, что для изготовления гребней и всевозможных расчесок, дающих волосам силу и новую жизнь, они обязательно должны быть сняты с еще живой черепахи. Многократно ошпаривая крутым кипятком, снимали с биссы роговой слой. Затем отпускали это несчастное животное на все четыре стороны, справедливо полагая, что мать-природа залечит все сама. Выживают не более 5%, а новый слой уже не восстанавливался никогда. Черепаха становится легкой добычей любого хищника, обладающего зубами или клювом.

В тему: Фехтовальщики океана. Часть 2: Марлин — рыба с осмысленным взглядом [5]

Сказочная Индия. Этот алмаз Востока. Для получения товара поступали совсем отвратительно. Зная, что роговое вещество легко отделяется от спинного панциря лишь тогда, если его сильно нагреть, черепаху вешали над огнем и поджаривали до тех пор, пока не добивались желаемого результата. А, зная, что и на голове у черепахи тоже были пластинки с особо изящным рисунком, то все дальнейшее трудно поддается описанию.

На славянах черепашьей крови нет. Здесь работали с привозным сырьем. Гребни и заколки считались магическими предметами, они были непременным атрибутом русских сказок, да и ведьмы с ворожеями часто использовали гребни и заколки в своем колдовстве. Существовали даже сонники: если вам приснилась расческа с частыми зубьями, это значит, что в реальной жизни ваше поведение дает много поводов для сплетен. Если во сне вы покупаете новую расческу, то не исключено появление нового поклонника или поклонницы. Если во сне вы делаете прическу, и при этом ломаете расческу, то необходимо обратить внимание на здоровье ...

В Японии юноша сам должен был изготовить заколку и подарить ее своей избраннице, и если девушка закалывала ею волосы, это значило, что она готова ответить на его чувства. Заколки использовали и самураи, причем не только для укрепления прически, но и в качестве оружия. К примеру, заколки в виде миниатюрных стилетов длиной до 20-ти сантиметров легко могли служить и метательными ножами.

К счастью, после изобретения пластмассы в 1862 году цены на черепаховую галантерею резко упали, и это сократило заготовку черепах, которые уже стали редкими во многих районах. Но вот уже более десяти лет наблюдаться тенденция к увеличению добычи черепахи в угоду капризной моде. Все возвращается на круги своя. Большим спросом пользуются чучела черепахи бисса - на них идут только годовалые рептилии. Эти же черепахи начинают обживаться в различных частных бассейнах и зоопарках, и имеется даже статистика такого рода, которая прозвучала с трибуны одного из саммитов по охране рептилий - с 1965 по 1975 годы было продано около 100 тысяч живых морских черепах и там же отмечены печальные судьбы этих переселенцев. Девять из десяти вывозимых на север Европы черепах гибнет в дороге, 80% не доживают до года, остальные 20% потихоньку чахнут в течение следующих двух-трех лет.

На сегодня самым высококачественным изделием такого рода считаются предметы, выполнение из «черепахи» острова Сулавеси, входящее в состав государства Индонезия. Отсюда их вывозят в Китай. И цена черепаховых панцирей в виде сырья составляет около 132 долларов за килограмм, но это, так сказать, сырец – заготовка от производителя. Самый большой импортер черепаховой кости - это мебельная промышленность Италии.

У кожистых черепах обрезался целиком верхний панцирь и шел на украшение кабинетов, в виде щитов. Такими щитами украшен вестибюль центрального офиса страховой конторы Ллойд в Лондоне. По явно заниженным подсчетам, в 1976 году в мире было продано от 170 до 240 тысяч, а в 1977 году - 140 тысяч целиковых панцирей.

В 1978 году только Япония ввезла 94,5 тонны черепашьих шкур и 11,8 тонны обработанных кож, для нужд своей обувной промышленности. Здесь работают 4 завода по выделке шкур. Общее количество всех шкур рептилий в среднем доходит до 650 миллионов штук. Такая пара женских туфель из черепашьей кожи стоила в Лондоне - 108 баксов, причем не в самом дорогом месте, и год был тогда на дворе, помнится - 1978.

Оправы для очков, ручки, пуговицы, бумажники, барсетки - далеко не весь перечень изделий. Красивая шкатулка всегда являлась не только признаком достатка и аристократии, но еще и обладала одним малоизвестным свойством, которое безвозвратно потерянно с появлением телефонов и Интернета. Это письма. Дамы любили посылать своим кавалерам надушенные письма - факт известный и отмеченный во многих литературных источниках. Черепаховая шкатулка сохраняла запах духов многие годы. Тем же славятся и черепаховые портсигары, стоит только взглянуть на их ценник. Чего совсем не скажешь о черепаховом масле. В косметологии его давно используют, но только дезодорированное, в концентрации не более 10%, поскольку оно обладает крайне неприятным запахом. Зато до сих пор ему приписывают чудодейственные свойства для стареющей кожи. Производство тогда было полностью засекреченным, что-то напоминающее сегодняшний «почтовый ящик», и было спрятано от любопытных глаз технических шпионов на острове Фарос, что в Средиземном море. Там находилось одно из семи чудес света - Фаросский или Александрийский маяк, третий этаж которого был отдан под различные научные цели и кооперативы.

В тему: Фехтовальщики океана. Часть 3: Охота на марлина [6]

На островах Полинезии Вам могут предложить красивейшие сервизы из глубоких суповых чашек. Хотите на шесть персон, хотите на двенадцать - нет проблем. Каждый рисунок тарелки индивидуален, сделанный самой природой из чистого натурального продукта. Вот только этой «чашке» было всего пол года от роду, когда нож кустаря перерезал ей горло…

Пользуюсь случаем, хочу несколько предостеречь туристов от покупок такого рода. Целые черепаховые панцири продают от $26, красивое чучело потянет уже на $50 и более. Столько же могут запросить и за черепаховую оправу для очков, хотя с ней немного проще, в смысле провоза. Элегантный гребень может обойтись $30, тоже можно протащить через контроль. Но все морские черепахи уже давно прописались в Международной Красной книге, вместе со своими панцирями и шкурами. Вещь, приглянувшаяся на экзотическом курорте, на таможенном контроле может обернуться большими проблемами. И если все же Вам удалось проволочь чучело через кордон, не спешите устанавливать его, к примеру, в спальне. Некачественно обработанная черепаха «родила» однажды в ночь - целый взвод огромных африканских бабочек. Зубодробильная сирена машины с красным крестом на двух бортах - жалкая пародия на тот ночной вой жены. Вся последующая привозная экзотика, если это было зимой, автоматически отправлялась на балконное житье сроком на неделю. А летом на такой же срок в морозильную камеру холодильника. Не повторяйте чужих ошибок и спите спокойно.

В 1970 году состоялась очередная морская экспедиция, с бессменным норвежским капитаном Туром Хейердалом. Новая папирусная лодка получила имя - «Ра II». Она и сейчас стоит в музее «Кон-Тики», что в славном городе Осло, государства Норвегия. Так сказать, шуршит и красуется в полный рост.

Им довелось наехать на целых трех спящих кожистых черепах. Зрелище было уникально тем, что эти черепахи - одиночки, и встретить целую компанию было огромнейшей удачей. Попытки изловить этих зверей вручную, на предмет кольцевания, не увенчались успехом. И по завершению экспедиции, когда начался «разбор полетов», оказалось, что им несказанно повезло - кожистая черепаха умеет постоять за себя и с удовольствием покажет Вам, как перегрызть деревянную палку толщиной в добрый черенок огородной лопаты.

А вот покататься на них - это завсегда с нашим удовольствием ...

Союз не особо старался гонять промысловые суда через пол-света для очередного ремонта. На это случай существовали ремонтные базы, разбросанные во всех мыслимых частях света. Респу́блика Кот-д’Ивуа́р или Берег Слоновой Кости - более понятное для нас название, удобно расположилась на западном побережье Африки. Хоть название станы и отдавало жутью, но никаких залежей слоновой кости там не наблюдалось уже и тогда. Зато была ремонтная база на побережье Гвинейского залива, прозванная морячками для ясности - «косточка». Основной экипаж улетает домой на две недели отгулов, а на судне остаются несколько человек из числа «особо» отличившихся или молодых штурманов, жаждущих служебного продвижения - в роли смотрящих. Было это действо сплошной бредятиной, потому что ремонтный экипаж дело свое знал туго и наше присутствие мало, чем помогало, если помогало вообще. Но так было положено. Две недели в африканской глухомани - тут сбрендить было совсем рядом. Одним из развлечений были черепаховые гонки. Союз, чтобы задобрить местных губернаторов-царьков, всегда чем-то старался отмазаться от них. Здесь он соорудил, вплотную к Атлантическому океану, два огромнейших бассейна с проточной водой. В одном жили лангусты ... А во втором как раз проживали морские черепахи. Они действительно выполняли роль «живых консервов» для местного населения, когда бушующее море не давало по несколько недель оторваться от берега местным пирогам. В бассейне обретались от трех до шести черепах, в основном это были небольшие кожистые черепахи и зеленые суповые.

Соревнования захватывающие и азартные. Со своими правилами безопасности. Чтобы гоняться было еще веселее, существовал и призовой фонд - килограмм пива. Правда, приходилось идти перед соревнованиями на некоторые затраты. Местный сторож-папуас взял за правило драть с нас калым, за использование черепах не по назначению. Калым выглядел, как кусок хозяйственного мыла, которого на всех судах было - хоть обстирайся. Выбрав приглянувшего «рысака», надо было ухватить его за задний ласт и подтянуть к нему на панцирь свое натренированное тело. Вот с этого момента очень внимательно, для любителей все проверять самому. Быстро просунуть свои ладони черепахе под голову. Промах исключается, а опыт приходит после прокушенной насквозь ладошки. Черепаха перед нырянием опускает сначала голову под воду, только затем работает на передний ход. Не давайте ей опустить голову под воду, и черепаха будет Вашей. Без труда удерживает на себе сотню кило. Надо отметить, что рептилии эти могут тащить на себе столько людей - сколько может усесться на ее спине. А их береговые собратья - в 200 раз превышающий свой собственный вес.

Пару или тройка кругов вдоль стенок бассейна, кто как договаривается - и удовольствия на весь день. Отслеживается победитель с помощью обыкновенного штурманского секундомера.

Один чисто практический совет - не старайтесь оказаться у морской черепахи перед ее курсом, небрежно поигрывая мускулатурой. Возможно, вы и произведете на нее впечатление, и то только на самку. Самцы отличаются боевым характером, и короткий взмах трехметровым, тяжелым ластом, украшенный когтем, будет для Вас полной неожиданностью. Вот такой «ноготок», как на этом фрагменте из блока Новой Каледонии, способен вскрыть человеческую брюшную полость не хуже, чем скальпель хирурга. Было дело ...

(Публикуется с сокращениями).

E. MIKELSON, Филателия [7]; подготовка к публикации: Аргумент [8]

---

В тему:

• Парус над океаном [9]
• Увидеть кракена живым и … умереть. Сага о гигантских кальмарах [10]
• Аргентинское танго. Как истребили рыбу в океанах [11]
• Oktopus: аристократ с тремя сердцами [12]
• Oktopus: аристократ с тремя сердцами. Часть 2: Властелин глубин [13]
• С приветом от динозавров! [14]
• Косатки. Властелины воды [15]
• Косатки. Властелины воды. Часть 2 [16]