Человечество зародилось в море. Не оттого ли в венах людских и поныне пульсирует кровь - соленая, как и вода океанов? Не потому ли мы не устаем подолгу следить за поступью волн в безбрежном море, которое пропитано Солнцем и вечностью? И в волнах этого моря, нет-нет, да и мелькнут темные спины морских черепах, точно таких же, как и миллионы лет назад. Пусть мелькают всегда. Я был там и знаю точно - места хватит всем.

(Окончание. Начало саги о черепахах читайте в публикациях Черепаха и суп. Как это было … [2], Черепаха и суп. Как это есть [3] и Черепаха и суп. Как это дальше есть?! [4].).

Сумев добраться однажды до океана, черепаха словно растворяется в его безбрежье. Но в ее жизни есть два момента, когда с размером в спичечный коробок, она вылупляется из яйца и уходит в море. И когда спустя несколько лет, уже величиной с письменный стол, снова появиться на берегу для продолжения рода. Все остальные этапы морской черепахи скрыты от посторонних глаз. Долго считалось, что на берег выходят только самки, для продолжения рода, а самцы так и остаются все жизнь в воде. До того был скрытный их образ жизни. Только в 1974 году удалось установить такое место, пока единственное - это рифы Гермеса и Жемчужный у Гавайского архипелага, из россыпи островов Ливорда. На сегодня, единственное место на планете, где морские черепахи принимают солнечные ванны. Действует зона ограниченного мореплавания, с полным запретом пролетов малой авиации. И тем ни менее, человечество до обидного мало знает об их подводной жизни.

Но зато мы можем с Вами запросто пофантазировать ...

Из глубин океана появляется огромная тень, похожая на чудовищную летучую мышь. Она движется под водой, словно взмахивая огромными крыльями, и постепенно приближается к поверхности воды. Это не рыба – у неё нет характерного рыбьего хвоста, а голова сидит на подвижной шее. От головы животного к поверхности воды тянется две цепочки воздушных пузырей – животное дышит воздухом. Оно поднимается к поверхности, и вода словно закипает от движений мощных ластов. Их обладатель высовывает на поверхность воды кончик носа и начинает хрипло дышать, втягивая воздух узкими ноздрями с подвижными краями. Это огромное животное – морская черепаха, самка с длиной панциря около метра. Это вполне взрослая рептилия, её возраст около 60 лет – самый расцвет сил. Опасное время молодости осталось далеко позади, и теперь, если с этой особью ничего не случится, она сможет дожить до столетнего юбилея.

Отдышавшись, самка ныряет и плывёт на небольшой глубине, лениво взмахивая ластами. Внешность этого существа говорит о том, что черепаха прекрасно приспособлена к жизни в открытом океане. Черепахи могут нырять на глубину до ста метров, но предпочитают жить в верхних слоях воды, хорошо прогретых солнцем и богатых жизнью. Здесь они находят много пищи – медуз, оболочников, плавающие водоросли. Если представится возможность, черепахи могут поедать мёртвую рыбу или перелётных птиц, по каким-то причинам упавших в воду и утонувших.

Самка черепахи отдыхает после сытного обеда. Ей удалось найти большую стаю медуз, и она вволю попировала, заглатывая этих существ вместе с их жгучими щупальцами. После хорошего обеда самка черепахи впала в полусонное состояние. Она раскинула в стороны длинные ласты и отдалась движению волн. Глаза рептилии закрылись, и она задремала.

Несколько самых смелых птиц опускаются ниже, и одна из них садится на панцирь черепахи. Огромная рептилия почти не отреагировала на это – она лишь резко выдохнула воздух, и сделала глубокий вдох. Один за другим альбатросы садятся на спину черепахи для отдыха и аккуратно складывают свои крылья. Эти океанские птицы способны пролетать без посадки огромные расстояния над океаном, но если есть возможность, охотно отдыхают на небольших островках и плавающих в воде стволах деревьев. У этих птиц очень длинные крылья и особые плавательные перепонки на лапах, поэтому они не рискуют садиться на воду, откуда могут просто не взлететь. Птицы не пугают рептилию – черепаха слишком велика, чтобы эти птицы смогли причинить ей какой-то вред. Поэтому она не прерывает своего отдыха, хотя чувствует, как птицы расхаживают по её спине.

Прошло около часа. Черепаха зашевелилась и высунула голову из воды. Она сделала один за другим несколько глубоких вдохов и выдохов, вентилируя лёгкие. Несколько альбатросов на её спине уже успели задремать, когда движение черепахи вспугнуло их. Птицы раскрыли крылья против ветра и одна за другой взлетели. Покружившись над спиной черепахи, птицы продолжили своё долгое странствие над океаном. А черепаха продолжила поиск пищи.

После спаривания прошло около двух месяцев, и теперь черепаха чувствует, что пришло время кладки яиц. Повинуясь инстинкту, черепаха должна плыть туда, где несколько десятилетий назад она сама появилась на свет, и куда из года в год возвращалась, чтобы отложить яйца.

Самка черепахи плывёт на северо- восток. Она не знает, что та земля называется Гвинея-Бисау, но ей точно известно, что там находится место, которое ее предки покинули сто миллионов лет назад. Когда эта черепаха уходила от родительского гнезда, она запомнила множество примет своей родины – запахи воды, положение звёзд и особенности магнитного поля Земли. Эти ориентиры постепенно всплывают в мозге животного, когда черепаха держит курс на землю. Благодаря умению ориентироваться в океане черепаха безошибочно находит материк. В водах Национального парка Джоао Виеира э Роилао Марине самка проводит около недели. Всё это время она плавает вдоль береговой линии, разыскивая знакомые с детства запахи воды. После долгих дней поиска ей удалось уловить в морской воде знакомый оттенок запаха. Это запах ее родного пляжа, и черепаха резко устремляется к берегу. По мере приближения запах становится все отчетливей. Сомнений нет - здесь эта черепаха когда-то появилась на свет, и сюда уже много лет подряд приплывала, чтобы в очередной раз отложить яйца и больше не возвращаться к ним.

Черепаха достигла нужного места, которое она запомнила, выходя из гнезда в числе нескольких десятков детёнышей – последних уцелевших из кладки в двести с лишним яиц, отложенных самкой, и по вековой традиции брошенных на произвол судьбы. Тропические сумерки очень короткие. Солнце быстро скрывается за горизонтом и наступает важный момент в жизни черепахи – выход в чуждую морским животным среду обитания. Волны выносят черепаху на край пляжа и она останавливается некоторое время там, то поднимаясь на гребне, то снова мягко шлепаясь на песок. Она мигает, всматриваясь в сумерки, опускает нос и утыкает его в заливаемый волнами песок. Потом смотрит вверх, оглядываясь по сторонам, и снова мигает: несомненно, принимая какое-то решение. Чем она руководствуется, не известно никому. Попав на берег, черепаха ведет себя вначале очень пугливо - достаточно вспышки спички где-нибудь далеко в стороне, чтобы она снова кинулась в море.

В тему: Фехтовальщики океана [5]

Пролежав так довольно продолжительное время, с черепахой начинают происходить вещи, которые до сих пор не могут объяснить. Черепаха начинает путь к цели на берегу, которая известна только ей одной, и с этого момента весь мир вокруг ее словно пропадает. Ни вспышки фотокамер, ни разговоры не могут отвлечь ее от задуманного. Она ищет место, где есть почва, подходящая для устройства гнезда. Черепаха дотрагивается нижней челюстью до земли то в одном, то в другом месте, оценивая пригодность почвы для кладки яиц. Наконец, она находит участок, наиболее соответствующий условиям, “записанным” в её мозге в виде инстинктов. Рыхлая песчаная почва хорошо поддаётся движениям её ластов. Неуклюже развернувшись, черепаха подползла к выбранному участку задом, и начинает копать гнездо с помощью задних ластов. Это довольно сложная работа: черепахи устраивают гнездо на глубину, на которую способен прокопать ее задний ласт - это иногда до полутора метров, а вырыть яму такой глубины в сыпучей земле нелегко. Во время рытья из-под ластов черепахи разлетаются земля и вырванные с корнями растения. Эта работа продолжается около трёх часов, и несколько раз прерывается отдыхом.

Наконец, работа черепахи близится к завершению. Она ощупывает задними ластами выкопанную яму, оценивая её размеры, и, похоже, яма как раз подходит для кладки. Черепаха слегка сползает вниз и приподнимает хвост. Он вытягиваются, образуя короткий яйцеклад, и по нему одно за другим в яму начинают скатываться яйца, каждое из которых весит около 40 граммов - вес теннисного мячика. Яйца падают с мягкими шлепками с метровой высоты - природа и здесь все предусмотрела. Скорлупа у яиц очень эластичная.

На дне ямы скопилась куча яиц. Наконец, на неё падает последнее яйцо кладки. В этом сезоне долг перед будущими поколениями выполнен, и черепаха начинает закапывать кладку. Задние ласты рептилии нагребают на кладку землю с краёв ямы, а затем сдирают растения, растущие рядом, и набрасывают на поверхность гнезда.

Кладка закопана. Задние конечности животного беспомощно лежат на песке, передние подняты над головой. Время от времени слышатся тяжелые вздохи. Наконец усталая черепаха начинает двигаться к воде, и достигнув ее, из тяжелой медлительной рептилии вновь превращается в легкую бабочку, порхающею в море. Она высовывает из воды голову, чтобы в последний раз посмотреть на берег и глотнуть свежего воздуха, и уходит в свою родную стихию …

Национальный парк Джоао Виеира э Роилао Марине действительно существует. Он даже обозначен на морских картах - район ограниченного плавания по дате. Океанским штурманам прекрасно известно это место. Район проходят с особым вниманием. Десятки мощных яхт лениво валяются в дрейфе, уставленные удочками. Неземная красотища и полная бутафория рыбалки. Из пяти удилищ, хорошо, если на одном имеется что-то отдаленно напоминающее крючок. Это черепаховые контрабандисты. Они ждут ночи, когда неслышно к борту ткнется местный челн, и с него начнут передавать жестяные банки с калипи. Панцири черепах с еще свежей, не отмытой кровью. И если повезет, то и живого зверя. Все происходит тихо и быстро, без конфликтов. Да и какие могут быть недоразумения, если из-под грязного брезента мелькнет иногда кончик желтого приклада автомата Калашникова. На сегодня это самое посещаемое место зеленой черепахи и самое охраняемое. Ведь западноафриканское государство Гвинея-Бисау - одна из беднейших стран мира. И там, на пляже, стреляют по-взрослому. На поражение ...

И правильно делают, потому что чучело черепахи, фаршированное бабочками, было привезено именно оттуда.

SOS - Спасите наши души ...

Эта добыча на мясо ведется тысячелетиями и страшного вреда черепашьему поголовью не приносит, если бы не рассказы о фантастических способностях черепаховых яиц. Здесь на столько все становиться серьезным, что многие страны начали привлекать на время выхода черепах из океана войсковые патрули. Один из известных зоологов в свое время сформулировал правило: “вид обречен на вымирание, если какой-либо части его тела приписывают чудодейственное влияние”. Пока это правило не имеет исключения и оправдывается в любой точке земного шара.

Отпечатки огромных лап, словно протектора трактора, обрываются у самой кромки океана, и вода лениво слизывает их, словно стараясь сохранить в тайне это место. Тщетно. Вскоре появляются те, кто год ждет этого дня. Они подкрадываются на быстро семенящих муравьиных лапках. Подбираются, смешно перебирая тонкими, длинными крабьими лапами. Скользят по песку в направлении гнезда мощные, короткие ноги варанов. Четырелапых воришек на подходе вообще не счесть - это и еноты, одичавшие собаки, бесхозные кабанчики. Все бесшумно рыскают среди чахлого кустарника и травы, принюхиваются и снова, и снова начинают свои песчаные раскопки. Насытившись, они уходят, оставляя хоть какой-то шанс другим маленьким черепашатам. Но двуногий зверь - Homo sapiens, не уйдет. Он будет брать, уходить, снова возвращаться и снова брать и брать. Ему не знакомо слово - “хватит” и чувство сытости ему тоже не знакомо. И только он мог додуматься до такого - желая досадить всем своим конкурентам, с легкостью и чистым сердцем перерезает горло самке черепахи, чтобы в следующий раз никто другой не мог воспользоваться ее кладкой …

Гватемала - одно из любимых мест гнездования зеленой черепахи. Штраф до 10-ти тысяч долларов и 3 года тюрьмы за поимку с поличным. Полный запрет на добычу. 10 черепаховых яиц на «черном рынке» сегодня стоят 5 “баксов”. Оборот превышает 1,5 миллиона долларов.

Мексика. С 1990 года полный запрет на любую добычу. 140 тысяч долларов штрафа и до 9 лет «неба в клеточку». Результат - черепашьи яйца с легкостью можно приобрести в самой столице.

Куба. Штраф в 200 тысяч долларов и 12 лет тюряги заметно отбил охоту за черепахами. На острове существует государственная монополия на добычу и использование черепахи. Важная статья бизнеса - яйца логгерхердов, добытые из беременной самки. Их коптят прямо в яйцеводах и затем продают как сосиски. Еще в мою бытность на острове можно было попробовать запеченные черепашьи яйца. Выглядит все это дело довольно своеобразно. Надо представить две очень большие грозди винограда, длинной около 50 сантиметров, а вместо ягод на них висят кремовые шарики от пинг-понга. Не могу сказать, что сильно отличаются от куриных, но очень сытные и чистить не надо. Вареными встречать их не приходилось.

США. Жесточайшие штрафы и такой же контроль. А были времена, лет 40 назад, когда кондитерские изделия - торты, кексы, пирожные, печенье, в которые добавлены черепашьи яйца, особенно высоко ценились гурманами и знатоками. Они оставались мягкими и не черствели в течение месяца. До 1970 года только одна фирма поставляла ежегодно в рестораны около 600 тысяч литров черепашьего супа, для чего нужно было истребить 5 000 тысяч особей. За 1971 год импорт черепаховых шкур составил 28 234 штуки.

Государство Коста-Рико. В свое время был принят закон, разрешающий местному населению собирать яйца черепахи на протяжении первых тридцати шести часов после кладки. Общее количество собранных яиц по стране не должно превышать трех миллионов штук. Красивый и пустой закон. Контрольных органов, следящих за этим законом, нет.

В тему: Фехтовальщики океана. Часть 2: Марлин — рыба с осмысленным взглядом [6]

Индонезия. Все поставлено в угоду богатому туристу. Сушеные черепашьи яйца продаются поштучно и целыми гирляндами. За 1989 год было продано 14 тысяч черепах, в 1990 году уже 21 тысяча. Свободный вывоз из страны.

Малайзия. В 60-х годах прошлого века здесь насчитывалось около 5 000 тысяч гнезд кожистой черепахи, на прошлый год осталось всего 12. Государство серьезно начало рассматривать вопрос по клонированию этой черепахи. Инициатором выступает Министерство рыбной ловли.

Багамские острова. Тяжкие времена настали для любителей черепахового супа. С прошлого года - только консервированный супчик разрешен в столовках. Любоваться ими в своем домашнем зоопарке тоже возбраняется законом.

Каймановы острова. Полный запрет на частную добычу, в комплексе со штрафом и тюремным заключением. Результат - 500 морских животных каждый год остаются умирать на пляжах, с отрезанным нижним панцирем и без калипии. 4 миллиона яиц ежегодного экспорта.

Австралия. За период 1925 – 1936 годы было добыто 2 184 095 штук, а в период с 1955 по 1961 года - 1 038 129 штук. Точность цифр Департамента рыболовства и живых ресурсов, конечно, поражает и говорит о серьезности подхода. С 1965 по 1980 годы в заградительных сетях, выставляемых против акул, погибло 2 654 черепахи. Инициатор очень интересного проекта по схеме - сколько добыла черепах государство, столько выпусти новых. Присоединившихся что-то не видать на горизонте.

Покупатель всегда требует от продавца на рынке самых свежих продуктов, и он всегда прав. Но не до такой же степени, как много лет назад в портовом городе Хыннам, что в Корее. На длинных бамбуковых шестах за задние лапы были развешены черепахи всех калибров. Особенно выделялись две большие, они висели отдельно. Грудные панцири у них уже были срезаны, представив покупателю вид всех своих внутренностей. Продавец просто отделяет указанный кусок из тела, отрезая его не совсем острым ножом. А внизу судорожно ворочалась голова с живыми, моргающими глазами. И продавцу этому очень хорошо была известно анатомическая особенность черепах - черепахи устроены так, что даже после того, как их разрезали на части, они еще продолжают жить …

Парочка приятелей – однокурсников, перескочившие по различным жизненным ситуациям в торговый флот, рассказали мне совершенно потрясающие вещи из жизни морских черепах. Не верить им - у меня нет никаких оснований.

После 1974 года, когда закончилась затяжная война во Вьетнаме, и экономике этого государства грозил полный … Назовем это коллапсом. Советские торговые корабли носились в порт Хошимин /бывший Сайгон/, с частотой электричек московского метрополитена. Началась эра различных женьшеней, пауков и всевозможных ползающих гадов, настоянных на спирту. В том числе, разрекламированных со сто процентным попаданием как уникального средства от мужской потенции, черепаховых яиц. Пол литровые бутыли, наполовину заполненные яйцами зеленой черепахи, а наполовину низкопробным спиртом, начали растекаться мелким оптом из далекого Вьетнама, через Владивосток, по территориям, компактно заселенным остро нуждающимися мужским населением бывшего СССР. Самое интересное - это то место, где мои кореша добывали сей товар. Вы можете попробовать угадать, но даже с десятой попытки у вас ничего не получится - в стрелковых тирах. Люди старшего поколения помнят такие точки, в бывшем Союзе они были почти в каждом городе и пользовались неплохим спросом на предмет пострелять по различным волкам, зайчикам и крутящимся клоунам. В той азиатской стране главной мишенью тогда был, разумеется, картонный американский рейнджер, завалив которого ты тут же и получал желанный яйцевый приз. Десяток свинцовых пулек по нашим деньгам стоили около стакана газировки. Контрабандный товар уходил с такой прибылью, что пресловутые джинсы оказывались просто носовыми платками. Таможня об этом тоже знала. А то я и думаю, с чего они все такие крепыши. Даже в преклонном возрасте …

В тему: Фарцовщики: спекулянты или «пионеры бизнеса»? [7]

В тему: Черный рынок валюты в СССР: за что расстреляны Буонаротти, Косой и Антиквар [8]

Я еще сам застал время, когда можно было в мелких лавках Австралии или Японии купить нанизанные на нитку сушеные черепашьи яйца. Впрочем, молод был и как-то обходился без них …

Основной же причиной истребления черепах является бедность населения региона и отсутствие возможности заработать иным способом. Санкции и меры защиты черепах, принятые в большинстве стран Латинской Америки и Карибского бассейна, не в силах остановить процесс истребления. По мнению экспертов, в ближайшее десятилетие навсегда могут исчезнуть несколько видов черепах.

… А маленькие черепашата еще спали под толстым слоем песка и совсем не знали, что скоро нужно будет появиться в мир, который стремиться тебя пожрать ...

Выход из гнезда всегда считался делом сугубо индивидуальным, согласно великой теории естественного отбора. Человеческая версия в который раз разбилась о гениальность Природы-матери. Американский профессор герпетологии Арчи Карр на одном из пустынных пляжей Австралии провел гениальный эксперимент - сделав подкоп вплотную к гнезду и установив вместо песчаной стенки большое стекло. Перед человеком, словно в телевизоре, открылась новая страница из жизни морских черепах …

Здесь налицо командная работа всего гнезда, заложенная самой природой в головы маленьких черепашат. И хотя движения каждой особи сводятся к барахтанью, сходными с теми, когда они стараются освободиться от скорлупы, они проделывают четыре совершенно различные операции. Все этапы чрезвычайно важны и скрыты от любопытных глаз метровым слоем тяжелого песка.

Черепашки в верхнем слое сцарапывают кровлю гнезда. Черепашки по бокам подрывают стенки. Те, что находятся внизу - уминают и утаптывают сыплющийся сверху песок и служат своеобразной нервной системой этого составленного организма, побуждая его к деятельности. Под тяжестью верхних слоев они некоторое время лежат неподвижно, затем одна из них внезапно начинает судорожно дергаться, и это служит сигналом для возобновления общего труда. Вот так, то вспыхивая, то замирая и идет эта работа – свод обрушивается, пол поднимается, и вся масса сотрудничающих черепашек продвигается ближе к поверхности.

Метровый круг песка, временами, начинает шевелиться и вновь успокаиваться. Последние сантиметры песка, последние сантиметры восьмичасового марафона. Вот он, этот мир. Черепашки еще не спешат, они отдыхают. Отдыхают и дожидаются, когда самый последний братик или сестричка вылупятся, и можно будет большой, дружной гурьбой бежать скорее в море.

Муравьи всех цветов, хищные звери различной окраски заранее собираются на побережье, а когда маленькие черные точки ползут к прибою, над ними с криками носятся морские птицы и, чиркая клювами по самому песку, стирают эти точки одну за одной. Через много лет только одна из ста черепах увидит песок своего родного пляжа. Не потому ли даже у взрослой черепахи остается страх перед любой тенью, которая надвигается сверху - будь то быстрая тень от пролетающего низко самолета или тень от проплывающего по своим делам судна. Будучи спящей, в дрейфе - она немедленно ныряет, охваченная страхом, страхом, который столько раз спасал ее в пору детства. Тогда не нырнуть означало для нее погибнуть. 95 % гибнет в первые сутки на этом «марафоне смерти».

Порой мир животных непостижим для человеческого сознания. Мы удивляемся, а подчас просто пугаемся того, чего не в состоянии объяснить. В одном из рейсов моторист взял с собой собаку. Бездокументных вещей на судне не должно быть - это правило неукоснительное. Правда, это потом пароход обрастает залетными попугаями, купленными за буханку хлеба мартышками или пришлыми черепахами. Конец таких безбилетников очень прост - до первой таможни. И если тебя не спрячут - зоопарк.

Тут было все чин-чинаром. Весь привитый и весь увешенный документами огромный зверь. Губы слегка обвислые, какие бывают у старых актеров. Общее выражение морды - задумчивое и добродушное. Шея крепкая, грудь широкая. Брюхо подтянуто незначительно - из тех существ, которых мало заботит осинность талии. Хвост тяжелый, пушистый. Висит прямо вниз, указывая, на центр тяжести планета Земля, с абсолютной точностью. Ноги мощные, лапы круглые, как эскимосские лыжи. Шерсть слегка волнистая. Масть двойная - оранжевый фон с белыми отметинами между глаз, на лапах и груди. На голове и ушах черный налет - нечто вроде маски, придающий псу особенно внушительный - папы римского, вид. Сенбернар,одним словом. С ним было все понятно, но откуда приперли на пароход эту помесь болотную в порту Гавана - пусть останется тайной.

Моряк животную не обидит - это флотская традиция. И черепашка сразу была зачислена в штат, с постановкой на довольствие. Все начали предлагать различные листья и травы, взрощенные в своих каютах. Точку в этом поставил, как ни странно, сам Барри. И я больше ни до этого, ни после, не видел,что бы сенбернар так огрызался. Он целыми днями таскал эту черепаху в пасти, отпуская погулять только под своим чутким руководством. Спали тоже вместе, и Барри героически терпел выходки болотной бестии, когда та покусывала его за лапы. Самое удивительное состояла в том, что, отпуская черепаху попастись на палубе и отбегая по своим мужским делам, Барриа уходил, а черепаха поднималась на своих коротких лапках, явно высматривая своими подслеповатыми глазенками собаку.

Здорово нас тогда потрепало. Те ребята, что дают морякам прогнозы погоды, совсем не похожи на военных саперов, которым ошибиться можно лишь один раз. Они ошибаются каждый день. Мы вторые сутки принимали жесткий шторм, носом на волну, подрабатывая машинами. Собаке, видимо, крепко приспичило. Водяная гора шла на траулер, закручиваясь наверху в пенистый бурун, и упала на палубу со страшной высоты, разбиваясь на мириады брызг. Зло, шипя и пенясь, пронеслась до самой кормы, по пути облизав все судовые закоулки. До конца рейса оставалось около двух месяцев, и пес до порта пролежал возле того места, куда волны унесли болотную черепаху. Вот так-то …

Все сдвинулось с мертвой точки, когда на 24-ом Симпозиуме по Морскому Сохранению Черепах и Биологии моря, где прозвучали горестные слова: “… Если мир будет развиваться тем же путем, что и теперь, настанет день, когда он лишится рептилии. Рептилия - неотъемлемая часть животного населения Земли. Допустить их исчезновение - значит признаться, что мы готовы расстаться со всей живой природой. И если это произойдет, то мы уже не сможем называться людьми …”

Может, кому-нибудь борьба за черепах покажется блажью и даже лицемерием: в тропических странах хватает голодающих, а средства, и немалые, расходуются на охрану черепах. Но это поверхностная точка зрения: ведь конечный смысл восстановления поголовья морских черепах - помощь прежде всего нам самим. Когда черепах только начали разводить на фермах, оказалось, что это дело не простое, и поначалу ущерба от таких ферм природе было куда больше, чем пользы. «Самки-несушки» после года проживания на ферме утрачивают способность к размножению, значит, снова и снова нужен отлов диких самок. На острове Гранд-Кайман в Карибском море из 25 тысяч заложенных яиц в море вышло только 15 черепашат, но это было началом. Три частных питомника находятся в Австралии, выпуская ежегодно до 10-ти тысяч черепашат. Но из этой статистики больше меня приятно поразили американцы. Два государственных питомника и шесть частных, вроде и удивляться нечему. Но военно-морской флот США производит перевозку и выпуск зеленой суповой черепахи непосредственно в центр Саргассово моря, гоняя туда свои суда. Тем самым сводя к минимуму черепашьи потери от хищных рыб.

Время «собирать камни» закончилось еще вчера, еще не поздно начинать «разбрасывать камни». Время помочь зеленой черепахе выжить. Возможно, для того, чтобы когда-то она помогла выжить нам.

 

Мы часто произносим общие фразы о богатствах Мирового океана, не вдумываясь в их смысл. Одно из потаенных сказочных богатств — это огромные запасы солнечной энергии, связанные в виде растущих на мелководье водорослей. Только представьте себе всю их биомассу в Мировом океане! И единственное звено, переводящее эту энергию в высококачественный легкоусвояемый белок,— это зеленая черепаха. Своего рода «морская корова», которая кормит человечество уже многие тысячелетия. Разрешив уничтожить ради сиюминутной выгоды черепах, мы не покончим с голодом в тропических странах. Повысив поголовье, можно будет перейти к тому, что принято называть разумным управлением природными ресурсами. Мы же содержим стада коров, почему бы нам не содержать стада черепах?

Человечество зародилось в море. Не оттого ли в венах людских и поныне буйно пульсирует кровь - соленая, как и вода океанов? Не потому ли мы не устаем подолгу следить за поступью волн в безбрежном море, которое пропитано Солнцем и вечностью? И в волнах этого моря, нет-нет, да и мелькнут темные спины морских черепах, точно таких же, как и миллионы лет назад. Пусть мелькают всегда. Я был там и знаю точно - места хватит всем.

… Уже можно было собираться домой - в гостях хорошо, а дома лучше. Наш подарок - чучело маленькой африканской черепашки, купленной в далекой стране, был красиво установлен на видном месте в гостиной. Жены давно секретничали на кухне, втихаря покуривая. Но на лоджии было так прекрасно сидеть, в больших плетеных креслах, вспоминая свои бесшабашные школьные годы. Лоджия, обустроенная стараниями жены-дизайнера, выглядела просто потрясающе. Здесь был даже двухметровый настоящий газон, на специальном небольшом подиуме. Дверь тихонько отварилась, и появились две симпатичные девчушки, похожие друг на друга, как рождественские рукавички. В руках они держали двух живых черепашек. Тоже совершенно неразличимых для моего глаза. Красным, не смываемым маркером, было выведено на их боках - Арина и Алина, словно корабельные названия. Для них и был предназначен сочный английский газон, куда они сразу же уткнулись своими носами. А близняшки, усевшись на маленькие стульчики, спросили меня: “… А Вы ели черепаховый суп?..”

Я посмотрел однокласснику в глаза, стараясь продлить паузу, потом перевел взгляд на двух черепашат, неторопливо прогуливающихся по травке. Но две пары внимательных карих глаз, пытливо продолжали смотреть на меня. И я соврал. Соврал в первый раз. Соврал святой ложью …

(Публикуется с сокращениями).

E. MIKELSON, Филателия [9]; подготовка к публикации: Аргумент [10]

---

В тему:

• Парус над океаном [11]
• Увидеть кракена живым и … умереть. Сага о гигантских кальмарах [12]
• Аргентинское танго. Как истребили рыбу в океанах [13]
• Oktopus: аристократ с тремя сердцами [14]
• Oktopus: аристократ с тремя сердцами. Часть 2: Властелин глубин [15]
• С приветом от динозавров! [16]
• Косатки. Властелины воды [17]
• Косатки. Властелины воды. Часть 2 [18]