По мнению известного польского реформатора, худшие экономические катастрофы являются результатом не расшатывания свободного рынка, а чрезмерной концентрации политической власти.
Бальцерович сравнивает Польшу и Украину в долгосрочном экономическом росте. «ВВП Польши почти удвоилось за последние 20 лет, а Украина до сих пор едва достигает уровня производства, зафиксированного в последний год социализма. В целом, страны Центральной и Восточной Европы показывают лучшие экономические результаты, чем бывшие советские республики (за исключением стран Балтии)», — пишет Бальцерович.
Коэффициент детской смертности снизился во всех странах Центральной Европы за последние 20 лет, особенно в Польше, где этот показатель уменьшился с 17 на 10000 новорожденных до семи. В Чехии и Словении средняя продолжительность жизни увеличилась с 71 до 77 лет, как и в других странах Центральной Европы.
В Украине, напротив, показатель смертности среди детей до пяти лет снизился незначительно, с 25 на 10000 новорожденных до 24, в то время как средняя продолжительность жизни сократилась с 70 до 68 лет. Аналогичная стагнация отмечается в России.
Посткоммунистическая история показывает, что страны с наиболее успешными реформами также и самые демократичные — по сути, так же демократичны, как и любая страна Запада. Худшие экономические результаты в регионе отмечаются в странах, которые отклоняются от демократии.
«Неравномерная защита прав собственности — клановый капитализм — означает, что небольшое количество предпринимателей являются политическими фаворитами. Они могут платить более низкие налоги, или их конкуренты могут подвергаться рейдам со стороны властей. Поскольку государство использует свой аппарат для сдерживания конкуренции — как неофициально, через произвольное применение права собственности, так и формально, через торговые ограничения — клановый капитализм является не только несправедливым, но и неэффективным. Отдельные бизнесмены могут преуспеть, но экономика — нет. Без конкуренции, капитализм работает лишь немного лучше, чем получилось у социализма», — утверждает Лешек Бальцерович.
Чтобы стать похожей в своем развитии на западных соседей, по мнению реформатора, «энергичное гражданское общество должно требовать прекращения кланового капитализма. Граждане Украины могут стать более похожими на своих центральноевропейских соседей, или же они позволят сохранить многочисленные экономические просчеты прошлого, что и дальше будет отбрасывать их назад».
