Девід Френч: Чому Україні потрібні F-16

Версия для печати

Чому Україні потрібні F-16?

На це питання відповідає Девід Френч, журналіст та колумніст The New York Times, колишній головний редактор The Dispatch та автор у The Atlantic. З 15 по 19 травня відвідав Київ у складі делегації американської некомерційної організаціі The Renew Democracy Initiative.

Нещодавно я отримав новину про одне з найкращих американських рішень у війні: Білий дім більше не блокуватиме своїх європейських союзників від постачання Україні американських винищувачів F-16. 

Це крок, який має значно посилити український військовий потенціал. При уьому уникаючи значного збільшення ризику ескалації конфлікту між Україною і Росією, яка є неприйнятною (рішення ще має бути схвалено деякими лідерами Конгресу).

Подія сталася після дипломатичного бліцу з боку президента України Володимира Зеленського перед самітом Групи 7 у япоснській Хіросімі. Європейські лідери сигналізували про готовність постачати F-16 із власних запасів і навчати українських пілотів ними користуватися. Але досі адміністрація Байдена відхиляла цю ідею. Тодж такий розворот є серйозною та довгоочікуваною зміною політики.

Мої читачі знають, що 15-19 травня я провів у Києві і можу засвідчити невблаганність українських аргументів для передових бійців. Я зустрічався з українськими урядовцями усього спектру, включаючи міністра оборони, міністра закордонних справ, міністрів та інших посадових осіб, залучених до правоохоронних органів та економічної реконструкції. 

Я ніколи не бачив такого послідовного, дисциплінованого обміну повідомленнями, як тут. І всі вони були зосереджені на одній конкретній ідеї: Україні потрібні передові західні винищувачі. Зокрема, просили F-16 американського виробництва.

Кульмінацією стало те, що я зустрівся з міністром розвитку громад, територій та інфраструктури Олександром Кубраковим. І навіть міністр інфраструктури розпочав зустріч із роздачі друкованої аргументації щодо постачання в Україну F-16. Такого аргументу я очікував (і отримав) від міністра оборони Олексія Резнікова – від Кубракова я цього не очікував.

Певною мірою вони проповідували хором. Я приїхав в Україну вже вважаючи, що Києву потрібні передові винищувачі, але не був впевнений, чи потрібні йому конкретно F-16. Зрештою, європейські війська також мають сотні розроблених і виготовлених у Європі винищувачів покоління 4,5.

Щоб зрозуміти критичну важливість запиту України – і правильність рішення адміністрації Байдена, – необхідна певна базова інформація.

Епоха реактивних винищувачів це кілька поколінь літаків різних категорій, що визначаються їхніми можливостями. Існують певні розбіжності щодо того, як класифікувати різні літаки. Та загалом перші три покоління, починаючи з дебюту реактивних винищувачів і закінчуючи серединою Холодної війни, повністю застаріли і про них не йдеться. 

Літаки четвертого покоління, як і ранні моделі F-15 і F-16 і російські МІГ-29 і Су-27, були найкращими літаками Холодної війни і все ще перебувають на озброєнні більшості сучасних військових, включно з російськими та українськими.

Вершиною нинішніх технологій винищувачів є стелс-винищувачі п'ятого покоління, до яких належать американські F-22 Raptor і F-35 Lightning II, а також російські Су-57.

Покоління 4.5 затиснуте між четвертим і п'ятим поколіннями: винищувачі не є малопомітними, але вони мають значно оновлену авіоніку порівняно з винищувачами четвертого покоління, і вони можуть розгортати більш передове озброєння.

Винищувачі покоління 4.5 включають модернізовані моделі американських F-15, F-16 і F-18, а також Eurofighter Typhoon, шведського Saab JAS-39 Gripen і французького Dassault Rafale. Важливо, що в списку також є російські Су-30, Су-34 і Су-35.

У Росії є сотні винищувачів покоління 4,5. Україна їх не має. Натомість у неї кілька десятків радянських винищувачів четвертого покоління.

І в цьому полягає проблема.

Нехай вас не вводить в оману найкасовіший фільм 2022 року "Top Gun: Maverick", у якому (спойлер) Маверік, якого грає Том Круз, керує десятилітнім F-14 Tomcat четвертого покоління і перемагає кількох винищувачів п'ятого покоління противника. У реальному світі розрив між ними був би вирішальним.

За словами міністра оборони Резнікова, російський Су-35 (як ключовий приклад) може вражати цілі на відстані в понад 5 разів більшій, ніж український МІГ-29.

Крім того, такі винищувачі покоління 4.5 можуть нести набагато більший набір передових ракет, ніж старі українські винищувачі. Це означає, що українські літаки мають обмеженіші можливості для того, щоб забезпечити протиповітряну оборону всередині країни. За словами Резнікова, вони не здатні створити перевагу в повітрі на нульовій лінії або поблизу неї, на самому краю фронту.

Що це означає з практичної точки зору? Хоча я знаю з перших вуст, що поставлені Заходом ракети класу "земля – повітря" (зокрема, американські ракети "Петріот") можуть бути надзвичайно ефективними навіть проти російських гіперзвукових ракет, але в кращому разі вони можуть захистити лише незначні, обмежені території України.

Великі райони фронту й більшість українських цивільних осіб та інфраструктури залишаються неприйнятно вразливими для російської повітряної атаки.

F-16 не тільки можуть літати вздовж і впоперек України, забезпечуючи покращену протиповітряну оборону. Вони також мають набагато більшу здатність завдавати ударів по російських військах безпосередньо на фронті та на багато миль за його межами.

Ця здатність навіть важливіша, оскільки багато українських посадовців наголошували, що російські перешкоди зробили ракети, випущені хваленою американською системою HIMARS, набагато менш ефективними. (Ось як інколи розвивається війна: тактика чи технологія працює, доки супротивник не розробить успішну відповідь, після чого потрібне нововведення).

Досконаліші винищувачі також можуть вступати в бій з російськими літаками, які використовують успішну тактику під назвою "плануюче бомбардування". Під час такого бомбардування росіяни бомблять Україну з позицій поза зоною дії більшості українських зенітних ракет.

То чому потрібні F-16 американського виробництва, а не винищувачі європейського покоління 4.5? Міністр оборони сказав, що загалом останніх може бути занадто мало, щоб запропонувати без небезпечного виснаження запасів винищувачів європейських союзників. Навпаки, не тільки тисячі F-16 на озброєнні американських і союзних військових; багато з цих літаків замінюють більш досконалими літаками. Таким чином, вони численні та доступні для України без погіршення можливостей НАТО.

Нарешті, важливо звернути увагу на можливість ескалації. F-16 – особливо в тих скромних кількостях, про які йдеться – не становлять суттєвої загрози для самої Росії. Істотну загрозу становить лише для російського вторгнення. Це не справжній літак глибокого удару, як бомбардувальник B-1 Lancer або навіть F-15E Strike Eagle. Це зброя, яку Україна може розгорнути в обороні і яка може завдавати ударів відносно близько за лінією фронту. Це саме те, що потрібно Україні.

Справедливо сперечатися про час прийняття рішення адміністрації Байдена випустити європейські F-16. Це рішення, яке можна було прийняти раніше. Крім того, адміністрація все ще дозволяє Україні отримувати лише F-16 європейських союзників, а не свої літаки. Але незважаючи на цей недолік, який необхідно найближчим часом усунути, фундаментальна реальність полягає в тому, що дозволити Україні будь-які F-16 є правильним рішенням. Це рішення, яке приймається під час переходу від довгострокової стратегії простого збереження України до стратегії витіснення Росії з окупованої України та, що важливо, стримування нової російської агресії після цієї війни.

Чи не найкращий аргумент на підтримку рішення адміністрації Байдена резюмував ексміністр оборони України Андрій Загороднюк. Він попросив мене "запитати генерала НАТО, як виграти цю війну без авіації". 

Надання Україні передових винищувачів не тільки полегшує її завдання; це ознака того, що адміністрація Байдена готова перевернути сторінку допомоги Україні та уникнути поразки. Зараз ми починаємо допомагати Україні досягти перемоги – і зберегти мир, про який ми молимося.

Вгорі: Девід Френч. Фото з відкритих джерел

«Аргумент»

На цю тему:

• Вчора партнери України остаточно ухвалили рішення надати нам винищувачі F-16
• Українських пілотів будуть навчати на винищувачах F-16, надати самі літаки США та союзники планують згодом
• Українських пілотів можуть навчити керувати F-16 за 4 місяці – ЗМІ