Как передает BBC, у большинства из них не проявится никаких симптомов, однако есть подозрения, что Зика вызывает дефекты мозга у новорожденных. США заявили, что надеются начать испытание на людях вакцины от этого вируса к концу текущего года.

Генеральный директор Всемирной организации здравоохранения Маргарет Чан сказала, что Зика превратилась из малоопасной болезни в серьезную угрозу здоровью людей. Она учредила «чрезвычайную команду» по борьбе с вирусом ввиду его стремительного распространения.

Члены этой команды соберутся в понедельник, чтобы решить, следует ли относиться к этой эпидемии как к глобальной чрезвычайной ситуации. Последний раз такая чрезвычайная ситуация была объявлена по поводу вспышки Эболы в Западной Африке, унесшей жизни более 11 тысяч человек.

Вирус Зика впервые был открыт в 1947 году в Уругвае, но никогда еще с тех пор не отмечалось столь стремительное его распространение. Бразилия впервые сообщила о случаях заражения этим вирусом в мае 2015 года.

В большинстве случаев болезнь протекает без каких-либо симптомов, и поэтому вирус сложно обнаружить. Однако, как утверждают эксперты ВОЗ, в Бразилии инфицировано от 500 тысяч до 1,5 миллиона человек.

Вирус распространяется комарами, его появление отмечено уже более чем в 20 странах региона.Одновременно здесь участились случаи микроцефалии — детей, родившихся с непропорционально маленькой головой. Кроме того, отмечены случаи редкого заболевания нервной системы — синдрома Гийена-Барре или полирадикулоневрита.

Связь между вирусов Зика и этими заболеваниями пока не подтверждена, но Маргарет Чан говорит, что по этому поводу есть сильное подозрение, и это вызывает большую тревогу. Она предупредила, что ситуация может ухудшиться, поскольку погодные тенденции в этом году способствуют резкому увеличению популяции комаров во многих регионах.

Корреспондент Би-би-си Дэвид Шукман сообщает из бразильского города Ресифе, что врачи ошеломлены ростом числа случаев микроцефалии. В одну из больниц города, где подобных случаев было около пяти в год, за последние полгода поступили 300 таких пациентов.

Ранее в медицинском издании Journal of the American Medical Association была опубликована статья врачей, в которой говорится что Зика обладает «потенциалом взрывной пандемии» и что неспособность ВОЗ принять оперативные меры против эпидемии Эболы стоила тысячи жизней. В своем заявлении перед исполнительным советом ВОЗ Маргарет Чан заявила, что «уровень обеспокоенности высок, так же как и уровень неопределенности».

«Вопросов множество, нам нужно оперативно получить некоторые ответы», — сказала глава ВОЗ.

«По всем этим причинам я решила учредить Чрезвычайный комитет, — заявила она. — Я прошу у Комитета совета по поводу уровня международной озабоченности и по рекомендуемым мерам, которые должны быть приняты в пораженных вирусом странах и за их пределами».

Представители Национальных институтов здравоохранения США сообщили, что разрабатывают две потенциальные вакцины.

По его словам, уже идут переговоры с фармацевтическими компаниями, однако вакцина вряд ли станет общедоступной в течение ближайших нескольких лет. Тем временем представитель американского Центра по контролю над болезнями доктор Энн Шучат подтвердила, что в стране зафиксирован 31 случай заражения вирусом Зика. Все эти случаи связаны с поездками в пораженные эпидемией районы.

Региональный директор панамериканского отделения ВОЗ Карисса Эттьен заявила, что связь между вирусом Зика и вспышкой случаев микроцефалии не подтверждена. «Мы не можем допустить перспективу роста числа младенцев, рожденных с неврологическими и прочими отклонениями, а также роста числа людей, которым угрожает паралич», — добавила она.