Чернобыльская арка: как закрыть радиоактивный саркофаг

Версия для печати

На аварийном Чернобыльской АЭС начались работы по демонтажу огромного дымохода. Это только одна небольшая составляющая гигантского инженерного проекта, который близится к завершению и снимет угрозу нового большого выброса радиации.

Массивная, наполовину построенная арка сверкает под слабым зимним солнцем, поднимаясь над панорамой индустриального упадка — башнями охлаждения и линиями электропередачи.

Один из крупнейших инженерных проектов в истории, который называли гигантским иглу из металла, должен навсегда спрятать сотни тонн ядерного топлива и пыли внутри реактора № 4, что взорвался 26 апреля 1986 и горел еще 10 дней.

Все в этом проекте имеет эпические масштабы: и размер, и стоимость в 1,5 млрд евро, и технические проблемы, связанные с необходимостью работать на радиоактивном объекте.

Структура высотой 110 метров способна полностью поглотить Статую Свободы, а ее ширины в 257 метров достаточно для того, чтобы разместить внутри футбольное поле. В покрытии использовано много километров толстых металлических панелей, которые должны герметично закрыть аварийный реактор и его грязные внутренности. Все это будет скреплено 680 000 массивными болтами.

Принимая во внимание ее огромные габариты, такую ​​арку было бы сложно строить и в наиболее благоприятных условиях, но ее собирают в одном из глухих уголков Европы, окруженном лесами и болотами украинского Полесья и очень далеком от заводов Западной Европы, где изготавливаются компоненты арки.

Осенью этого года, когда проект достиг половины, строительство укрытия отставало от графика более чем на 10 лет, хотя инженеры уверены, что теперь работа пойдет быстрее и они завершат строительство в 2015 году.

«Ничего подобного до сих пор никто не пытался построить», — говорит 57-летний ветеран атомной энергетики из штата Вашингтон Дон Келли, проходя под аркой. Он работает вместе со специалистами из 24 стран и сотнями украинских рабочих. Молодые специалисты из Франции, которые замеряют уровни радиации, работают здесь бок о бок с украинцами — ветеранами катастрофы 1986 года, бывшими советскими инженерами, которые рисковали жизнью при тушении пожара на открытом после взрыва реакторе, когда облако чернобыльской радиации распространилась на всю Европу.

Каждый из таких болтов весит более 1 кг

Широко улыбаясь при взгляде на верхушку арки, господин Келли показывает рабочих из Турции, которые проводят монтаж на высоте. «Для любого ядерщика это идеальное место работы: это сейчас самый большой и интересный проект в мире», — говорит он.

Каждый этап этого проекта был шагом в неизвестное. До сих пор еще никому не удавалось превратить разрушенный ядерный реактор в безопасный объект. Одна уже подготовка места для монтажа арки требовала вывоза сотен тонн радиоактивного грунта и закладки бетонного фундамента на глубину 8 метров.

Помещение реактора, разрушенного взрывом и пожаром в 1986 году, остается слишком радиоактивным, чтобы можно было проводить монтажные работы непосредственно над ним.

Поэтому арку приходится собирать по несколько метров, на безопасном расстоянии от интенсивной радиации реактора. Половина арки уже готова, а когда будет собрана вторая половина — обе части соединят. После чего под пристальным вниманием инженеров 29 000 тонн металла продвинут специально для этого проложенной колее, а когда они станут над реактором, то обе половины герметично закроют.

1 этап:

2 этап:

3 этап:

4 этап:

Арку собирают из двух половин на расстоянии 300 метров от четвертого реактора, чтобы защитить рабочих от радиации. Объект должен быть завершен в 2015 году.

Старый саркофаг, возведенный над разрушенным реактором сразу же после аварии, должны были заменить еще в 2006 году, и хотя это укрытие укрепили, однако его части ржавеют, а сама постройка может рухнуть. В феврале прошлого года обвалилась часть крыши турбинного зала, рядом с реактором. Из-за радиационной опасности объект эвакуировали, хотя никто не пострадал, а монтажные работы вскоре возобновили.

Все надеются, что арку успеют достроить прежде, чем произойдут дальнейшие обрушения старого укрытия. Если бы это произошло сейчас, то в атмосферу было бы выброшено облако радиоактивной пыли, которое разнесло радиацию на большую территорию. Это одна из причин, почему украинцы обеспокоены постоянными задержками проекта.

Под аркой радиационная обстановка сейчас достаточно безопасна для того, чтобы рабочие могли работать без защиты, хотя все должны постоянно носить с собой дозиметры и респираторы. А всего в некольких сотнях метров рабочие вынуждены работать в белых защитных комбинезонах и дышать через маски.

В этом месяце началась одна из самых сложных операций целого проекта — демонтаж дымохода реактора, который надо убрать, чтобы освободить пространство для нового укрытия.

Демонтаж осуществляют секциями по 55 тонн каждая. Их разрезают с помощью плазменного резака и снимают краном — кропотливый и напряженный процесс. Если кран не выдержит или оператор ошибется — и секция дымохода упадет на реактор, это также может выпустить в атмосферу радиоактивное облако.

Все, кто работает на трубе, проходят тщательный радиационный контроль, чтобы не перебрать норму облучения. У дымохода рабочие получают годовую дозу допустимого облучения всего за несколько часов.

Инженеры именно этим объясняют медленный ход работ над проектом «Укрытие». «Это не опасно, это просто очень и очень сложно, — говорит 61-летний Филипп Касс, руководитель объекта. — Приходится все организовывать, чтобы не подвергать людей риску. Но делать это стоит. Я здесь не только для того, чтобы зарабатывать на жизнь, я здесь для того, чтобы Чернобыль стал безопасным».

Средства на реализацию проекта предоставили страны Большой восьмерки — включая британских налогоплательщиков. Работают здесь западные корпорации, которым помогают украинские компании. Спустя почти три десятилетия после аварии на ЧАЭС радиоактивная смесь Чернобыля остается все еще серьезной угрозой для здоровья украинцев.

В будущем, когда арка герметично закроет реактор, планируется, что гигантские краны поднимут остатки реактора вместе с остатками топлива, которое расплавилось и, словно лава, стекло в помещения под реактором. Но существуют опасения, что эти краны станут настолько радиоактивными, что их невозможно будет поддерживать в рабочем состоянии и они быстро выйдут из строя. А надлежащего хранилища для ядерных отходов в стране до сих пор нет.

Филипп Касс признает, что избавиться от этого высоко радиоактивного материала будет сложнее, чем построить арку.

«Захоронение отходов будет еще большим проектом, — говорит он. — Сейчас денег на это нет. Это можно будет сделать через 50 лет. Возможно, тогда появятся технологии для решения этой проблемы».

—

Ник Мео, BBC Magazine

Перевод: «Аргумент»

В тему:

• Ликвидатор. Рассказ ученого, прожившего 20 лет «в обнимку» с реактором
• 27-ой годовщине трагедии на Чернобыльской АЭС посвящается
• Как выброс радиации после аварии на Чернобыльской АЭС повлиял на сосновые леса